Η κύηση σε περισσότερα του ενός έμβρυα, ονομάζεται πολύδυμη, με συχνότερη περίπτωση αυτήν της δίδυμης κύησης. Τα έμβρυα που προέρχονται από τη γονιμοποίηση ενός ωαρίου ονομάζονται μονοζυγωτικά και μοιάζουν μεταξύ τους σαν δυο σταγόνες νερό, ενώ τα έμβρυα που προέρχονται από τη γονιμοποίηση δύο ξεχωριστών ωαρίων ονομάζονται διζυγωτικά, και σε κάποιο μικρό ποσοστό μπορεί και αυτά να είναι πανομοιότυπα όπως τα μονοζυγωτικά.
Είτε πρόκειται για δίδυμα είτε για τρίδυμα, κρίσιμης σημασίας είναι ο έγκαιρος καθορισμός της χοριονικότητας της εγκυμοσύνης, δηλαδή αν τα έμβρυα μοιράζονται ή όχι τον ίδιο πλακούντα και το ίδιο χόριο – την εξωτερική μεμβράνη του εμβρυϊκού σάκου. Τα δίδυμα μπορούν να είναι είτε μονοχοριακά, δηλαδή να έχουν κοινό πλακούντα και χόριο είτε διχοριακά, δηλαδή το καθένα να έχει ξεχωριστό πλακούντα και ξεχωριστό χόριο.
Γενικά, τα μονοχοριακά δίδυμα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν επιπλοκές, όπως για παράδειγμα το σύνδρομο TTTS (Σύνδρομο έμβρυο-εμβρυϊκής μετάγγισης) και ο εκλεκτικός περιορισμός της ανάπτυξης του ενός εμβρύου (sFGR) επειδή ακριβώς μοιράζονται τον ίδιο πλακούντα και έχουν κοινή αιματική κυκλοφορία. Σε κάποιες σπάνιες περιπτώσεις τα δίδυμα μοιράζονται εκτός από τον πλακούντα και τον ίδιο αμνιακό σάκο. Αυτές οι κυήσεις ονομάζονται μονοχοριακές-μονοαμνιακές. Το πιο συχνό πρόβλημα στις μονοαμνιακές κυήσεις είναι κάποια επιπλοκή στον ομφάλιο λώρο. Περίπου 1% των μονοχοριακών-μονοαμνιακών διδύμων είναι σιαμαία.
Οι πολύδυμες κυήσεις θεωρούνται εξ ορισμού υψηλότερου κινδύνου κυήσεις από τις μονήρεις, καθώς ο κίνδυνος για ορισμένες επιπλοκές είναι υψηλότερος, με πιο συνηθισμένη τον πρόωρο τοκετό. Πάνω από τα μισά δίδυμα γεννιούνται πρόωρα, ενώ τα τρίδυμα γεννιούνται σχεδόν πάντα πρόωρα. Ο πρόωρος τοκετός και η πρόωρη ρήξη των εμβρυϊκών υμένων συνδέονται με τον κίνδυνο εμφάνισης πολλών διαφορετικών βραχυχρόνιων ή μακροχρόνιων προβλημάτων υγείας στα παιδιά. Επίσης, διαταραχές κατά την κύηση όπως η προεκλαμψία ή ο διαβήτης είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε μια πολύδυμη κύηση αλλά και οι επιπτώσεις αυτών στα έμβρυα είναι σοβαρότερες.
Σε ό,τι αφορά τον τοκετό, στις πολύδυμες κυήσεις συνήθως προτιμάται η καισαρική τομή, αν και αυτή είναι μία απόφαση που εξαρτάται και από άλλους παράγοντες, όπως π.χ. η προβολή των εμβρύων στη μήτρα.
Οι πολύδυμες κυήσεις πρέπει να παρακολουθούνται από εξειδικευμένους και έμπειρους γιατρούς στις κυήσεις υψηλού κινδύνου.
